包管理系统并不是一开始就出现在编程的世界中的。C++ 语言对于通用代码的管理，最初使用的是函数。这在汇编中，将参数压栈再使用 call 指令来调用是同样的概念。慢慢的，开源软件开始流行，越来越多的项目会使用别人写好的库，虽然是方便，但导致项目依赖变得越来越复杂。新的编程语言都直接带了了官方的包管理工具，比如 Go 或 Rust，而古老的 C++ 语言也开始引入包管理工具。
传统 Linux 下，使用各 Linux 发行版的包管理工具来安装程序要使用的扩展库，比如，在 Debian 下若要使用 OpenSSL，则可以使用apt-get来安装 libssl-dev，然后在代码中就可以用#include <openssl/sha.h>来使用OpenSSL中的功能。
C++ 迫切的需要一个具有跨平台能力的包管理工具，此时 VcPKG 就诞生了。例如，你可以使用vcpkg install openssl来下载并安装 OpenSSL，并且可以指定版本号。安装完毕后，在当前的项目里稍做配置则可以使用 OpenSSL 库的各种功能。关于 VcPKG 可以查看VcPKG来了解它是如何被安装到各平台上的。
使用 VcPKG 可以方便的在不同的平台安装和管理依赖库，让跨平台开发中，对库的依赖变得简单和方便，但是，我们仍然会碰到一些库并没有被 VcPKG 收录的情况。
CMake 在 3.14 版本中引入了 FetchContent 模块，使用该模块可以使用不同的协议从互联网上下载依赖库到本地。于是我们可以使用该模块来下载并配置一些未被 VcPKG 收录的库。但是 FetchContent 需要被依赖的库是使用 CMake 来构建的，于是，那些不是使用 CMake 来构建的库，FetchContent 模块则不适用了。
当 FetchContent 不适用的时候，我们可以使用 CMake 的 ExternalProject 模块，该模块和 FetchContent 模块很相似，也可以下载某个依赖库并且配置，编译和安装。使用它可以添加非 CMake 的项目，因为 ExternalProject 模块可以指定配置方式，编译方式等各种参数。
使用 C++ 包管理和 CMake，遵循一个简单的原则：若需要安装的扩展库在 VcPKG 中存在，则尽量使用 VcPKG 中的库，若该扩展库并没有被 VcPKG 收录，但是该扩展库使用了 CMake 作为项目管理，则使用 CMake 的 FetchContent 模块来下载和使用该库，否则，使用 ExternalProject 模块来下载和使用该库。
C++ 的包管理工具，不只有 VcPKG，在世界上还有很多优秀的 C++ 包管理器，VcPKG 可能并不是最强大的。但是相对来说却是简单易用的。同时配合使用 CMake 的 FetchContent 和 ExternalProject 两个扩展模块，可以很好解决第一次配置工程前要手动下载、编译和安装扩展库的问题。